O quarterback Jared Curtis, considerado o melhor prospecto como passador do país, anunciou nesta terça-feira que decidiu mudar sua escolha de universidade, deixando a Georgia para assinar com Vanderbilt. Essa decisão vem a pouco menos de 24 horas do início do período de assinaturas antecipadas para a classe de 2026.
Curtis, que estuda na Nashville Christian School, em Tennessee, é o quinto recruta no ranking 2026 da ESPN. Fontes próximas ao jogador afirmaram que ele pretendia se comprometer com Vanderbilt durante esse período de assinaturas, logo antes de jogar a final do campeonato estadual na quinta-feira.
Inicialmente, Curtis negou que teria tomado uma decisão final na tarde de terça, mas, após conversas com as equipes de ambos os programas, ele confirmou sua escolha à noite. Ele assinará com Vanderbilt na manhã de quarta-feira e se tornará o recruta mais bem classificado da história da universidade.
Em declaração nas redes sociais, Curtis disse que ver o que Vanderbilt tem feito nesta temporada o inspirou a querer jogar perto de casa, na presença de amigos e familiares. Ele se mostrou empolgado em fazer parte do time sob o comando do técnico Clark Lea.
A busca de Curtis por uma universidade ficou movimentada ao longo do tempo. Ele havia se comprometido com a Georgia em 2024, mas desde outubro, Vanderbilt intensificou seus esforços para atraí-lo, destacando a oportunidade de jogar em casa e a possibilidade de se tornar titular logo de início, sucedendo o atual candidato ao Heisman, Diego Pavia.
As negociações continuaram, mesmo quando Curtis reafirmou seu compromisso com a Georgia, mas a situação mudaria após o técnico Lea assinar uma extensão de contrato de seis anos no dia 28 de novembro. Isso aparentemente facilitou o caminho para a decisão de Curtis em favor de Vanderbilt.
A assinatura de Curtis representa uma conquista importante para Vanderbilt, que vive uma temporada histórica. A equipe alcançou sua melhor classificação na lista da AP Top 25 desde 1937. Com a adição de Curtis, que é considerado o primeiro “five-star” da instituição, a classe de recrutamento de 2026 da Vanderbilt subiu para a 50ª posição no ranking da ESPN antes de sua decisão.
Curtis também se destaca por ser o primeiro quarterback classificado entre os 10 melhores a se comprometer com Vanderbilt desde 2015. Nos últimos quatro anos como titular, ele acumulou 7.637 jardas e 92 touchdowns, levando sua escola à conquista do campeonato estadual em 2024.
Com sua saída, a Georgia fica sem quarterback na sua classe de recrutamento de 2026, que atualmente ocupa a segunda posição no país. O time conta com o titular Gunner Stockton, que ainda tem mais uma temporada de elegibilidade, além de outros quarterbacks jovens.
O período de assinaturas antecipadas para a classe de 2026 começa nesta quarta-feira e se estende por três dias, enquanto o ciclo de recrutamento será oficialmente encerrado no dia 4 de fevereiro.