Malcolm Brogdon surpreendeu muitos ao se aposentar antes do início da temporada, um movimento que afetou diretamente o time do New York Knicks. Com sua saída, os Knicks perderam um dos jogadores mais importantes do banco, e o jovem armador Tyler Kolek, que está apenas em seu segundo ano na liga, teve que assumir um papel central em um momento desafiador.
Kolek, que foi uma estrela na Universidade Marquette, sentiu o peso da pressão durante sua temporada de estreia. Muitos torcedores ficaram apreensivos e começaram a buscar trocas por um jogador mais experiente. Contudo, o cenário começou a mudar e Kolek começou a se destacar no torneio da NBA Cup.
Recentemente, em uma vitória sobre o Orlando Magic nas semifinais do torneio, Kolek teve um desempenho notável. Apesar de marcar apenas quatro pontos, ele teve uma contribuição significativa em outros aspectos do jogo, acumulando quatro assistências, três rebotes e um roubo de bola, o que resultou em uma impressionante avaliação de +18. O jogador mostrou controle e liderança, comportando-se como um armador experiente.
Karl-Anthony Towns, um jogador crucial para o time, elogiou a atuação de Kolek, afirmando que foi uma das melhores que ele já teve na NBA. Esse tipo de reconhecimento dentro do vestiário indica que os colegas de equipe estão percebendo sua evolução.
Além disso, Kolek não teve apenas esse jogo excepcional. Ele já havia mostrado um bom desempenho na fase anterior do torneio, quando enfrentou o Toronto Raptors, apresentando um +13 em apenas oito minutos jogados. Mesmo sem fazer muitos pontos, sua habilidade em não cometer erros e manter a equipe organizada foi fundamental. O Knicks não precisa que ele faça uma quantidade enorme de pontos, mas que atue com segurança e colaboração, especialmente quando Jalen Brunson não estiver em quadra.
Kolek está finalmente exibindo a mentalidade de “diretor de jogo” que o fez ser escolhido na segunda rodada do draft. Seu foco em proteger a posse de bola e defender bem está mudando a dinâmica do time. Se ele conseguir manter um desempenho consistente, ele pode se tornar uma peça-chave no elenco. A equipe, que anteriormente parecia desarticulada, começa a apresentar sinais de coesão.
Apesar do otimismo, a diretoria dos Knicks precisa agir com cautela. A equipe ainda deve considerar a aquisição de um armador veterano, pois depender exclusivamente de Kolek em momentos decisivos dos playoffs seria arriscado. Embora ele tenha mostrado grande potencial, o desenvolvimento de jogadores jovens pode ser imprevisível e a equipe não pode se dar ao luxo de perder jogos importantes no acirrado campeonato da Conferência Leste.
As recentes dificuldades enfrentadas por Jordan Clarkson, um veterano do time, apenas reforçam a necessidade de consistência. Ter um jogador experiente que possa assumir o controle em momentos críticos seria uma estratégia inteligente. Buscar esse tipo de atleta não significa desistir de Kolek, mas sim garantir que a equipe esteja bem equipada para a temporada de playoffs.
Por enquanto, Tyler Kolek conseguiu conquistar a confiança da diretoria, se mostrando capaz de enfrentar as exigências da NBA Cup. Caso continue jogando com essa calma e determinação, os Knicks poderão não precisar de um novo grande nome na próxima janela de transferências, mas sim de alguém que possa ajudar a equipe a seguir em frente.