À poucos meses do início da Copa Africana de Nações (CAN) 2025 no Marrocos, a assistente de vídeo para arbitragem, conhecida como VAR, se torna um dos principais temas do torneio. Após o sucesso da CAN 2023 na Costa do Marfim, onde todas as partidas contaram com o apoio da tecnologia, a Confederação Africana de Futebol (CAF) intensifica a capacitação de seus árbitros por meio da CAF VAR Academy. Essa iniciativa visa proporcionar um arbitragem mais precisa e profissional, em resposta às expectativas de milhões de torcedores africanos e da diáspora.
A VAR é considerada um recurso essencial para assegurar a justiça nas decisões em campo. Durante a CAN 2023, todos os 52 jogos utilizaram a tecnologia, que ajuda a esclarecer situações complexas, como pênaltis, impedimentos e expulsões. Para a edição de 2025, 14 árbitros VAR foram selecionados entre os 73 oficiais, trazendo uma expectativa de maior precisão nas decisões.
Apesar da adoção da VAR, a tecnologia não é isenta de críticas. Especialistas apontam que as decisões ainda dependem da interpretação humana, o que pode gerar controvérsias. Um exemplo disso ocorreu na CAN 2023 durante um jogo entre Costa do Marfim e Senegal, onde um tackle de Sadio Mané em Ibrahim Sangaré gerou discussões sobre a sanção adequada. Muitos afirmam que, apesar da presença da VAR, algumas decisões ainda parecem inadequadas.
Para enfrentar as limitações da VAR e garantir uma interpretação mais uniforme das regras, a CAF reconhece a necessidade de formação aprofundada. A CAF VAR Academy tem o objetivo de qualificar 180 árbitros de alto nível de suas 54 associações membros, buscando padronizar o uso da VAR em todo o continente e minimizar erros de interpretação.
A necessidade de uma interpretação coerente é uma preocupação entre especialistas. Muitos acreditam que a VAR deve desempenhar um papel crucial na próxima edição da Copa Africana, ajudando a resolver disputas que, até então, geravam confusão.
A CAF VAR Academy é uma etapa importante na preparação dos árbitros africanos para atender aos padrões internacionais. Segundo Raul Chipenda, diretor de desenvolvimento técnico da CAF, o propósito é criar um grupo de árbitros capazes de competir com os melhores do mundo. O programa inclui workshops e uma implementação gradual da VAR, que acompanha a CAN 2025. Embora a tecnologia seja um importante aliado, o sucesso do torneio dependerá da competência e formação adequada dos árbitros, que são fundamentais para assegurar um nível de arbitragem que atenda às expectativas de torcedores apaixonados pelo futebol em todo o continente.