Deuce McBride está prestes a retornar de uma lesão no tornozelo esquerdo que o afastou das quadras nas últimas semanas. Esta é uma boa notícia para o time do New York Knicks, mas também traz consequências para os jogadores Jordan Clarkson e Tyler Kolek, que podem ver uma diminuição significativa em seus minutos de jogo.
Após a vitória dos Knicks sobre o Miami Heat, informações de que McBride estava treinando em quadra com os treinadores do time foram divulgadas. O jogador tem se dedicado a diversos exercícios e já está liberado para contato físico. No entanto, ele ainda não participou de treinos com a equipe, já que os Knicks não têm praticado. Apesar disso, a expectativa é positiva quanto ao retorno de McBride.
A data exata de volta de McBride ainda não está confirmada. Ele não joga desde o dia 7 de dezembro e está fora também do confronto contra o Minnesota Timberwolves, marcado para o dia 23 de dezembro. Como os Knicks não terão dias de folga entre os jogos até o meio de janeiro, é provável que seu retorno leve mais tempo, caso a equipe opte por treinamentos antes de reintegrá-lo à equipe.
Quando McBride retornar, o treinador Mike Brown terá que reorganizar a escalação. Isso pode significar que Clarkson ou Kolek terão que enfrentar a redução de minutos, o que gera pressão especialmente sobre Clarkson.
Tyler Kolek, que começou a ganhar minutos significativos no time de New York depois da lesão de Landry Shamet, se destacou em quadra, sendo um dos jogadores com maior tempo de jogo durante a ausência de McBride. Ele tem registrado em média 12,4 pontos e 8,7 assistências a cada 36 minutos em quadra, com um aproveitamento impressionante de 85,7% em arremessos de dois pontos. Sua performance ajudou o time a ter uma vantagem de +64 pontos durante sua presença em quadra.
Além disso, Kolek mostrou um desenvolvimento considerável, especialmente ao lado de Jalen Brunson, o que pode fazer a diretoria dos Knicks repensar suas estratégias, inclusive em relação ao prazo de trocas. Embora seu arremesso de longa distância ainda precise de melhorias, suas habilidades de controle de bola, visão de jogo e defesa têm contribuído positivamente para a equipe.
Os desafios aumentam para Clarkson, que não apresentou consistência durante a temporada. Mesmo em seus melhores momentos, ele não demonstra a habilidade necessária para ser o principal criador de jogadas quando Brunson não está em quadra, o que pode levar a equipe a preferir Kolek para essa função.
Os Knicks terão que fazer escolhas difíceis assim que McBride retornar. Brown poderá encontrar espaço para todos os jogadores na posição, especialmente para compensar a ausência de Shamet. No entanto, será desafiador manter todos os jogadores satisfeitos, pois Kolek está jogando cerca de 17 minutos por partida enquanto McBride estava fora, enquanto Clarkson tem jogado um pouco mais de 20 minutos.
Quando McBride voltar, é possível que os Knicks reduzam um pouco o tempo de jogo dos titulares para manter todos frescos. Mesmo assim, é provável que um dos dois, Clarkson ou Kolek, acabe jogando menos de 15 minutos por partida ou até mesmo saia da rotação principal do time.