O jogador Saddiq Bey, que foi contratado pelo New Orleans Pelicans em uma troca com o Washington Wizards, tem se destacado na temporada, desafiando as expectativas iniciais sobre sua atuação. A troca, que envolveu a saída do experiente CJ McCollum e trouxe também o jovem Jordan Poole, colocava Bey como um jogador secundário, especialmente após ele ter passado todo o ano de 2024-25 se recuperando de uma lesão no ligamento cruzado.
Após um ano e meio fora das quadras, Bey retornou e se tornou uma peça importante para o Pelicans. Ele não perdeu nenhum jogo nesta temporada, já iniciou 20 partidas e tem uma média de mais de 29 minutos em quadra por jogo. Com apenas 26 anos, seu desempenho tem sido tão bom que Zion Williamson, que também já se recuperou de lesão, não conseguiu retomar seu lugar no time titular.
A ascensão de Bey também coloca o Pelicans em uma posição vantajosa em relação ao mercado de trocas, especialmente com a data limite se aproximando, marcada para 5 de fevereiro. Ele despertou interesse entre os times da liga, sendo um jogador versátil do tipo “three-and-D” (que pode fazer pontos de fora e defender bem), e com um custo considerável, de apenas 6,1 milhões de dólares por temporada. Jogadores na faixa de 1,98 metro que têm a capacidade de defender em várias posições e arremessar de três são raros no mercado e tendem a ser muito valorizados.
Dessa forma, é esperado que equipes estejam entrando em contato com os Pelicans sobre Bey antes da data limite. A diretoria, liderada por Joe Dumars, terá a opção de vender Bey caso receba uma oferta atraente, que deve incluir pelo menos uma escolha de primeira rodada no Draft, ou decidir mantê-lo como parte do novo núcleo da equipe.
Encontrar jogadores como Saddiq Bey é um desafio, e equipes raramente se desfazem deles. Jogadores que podem atuar como alas de arremesso e defesa são valiosos para todos os tipos de times, especialmente para uma equipe jovem e em reconstrução como o Pelicans. A presença de Bey facilita o trabalho de outros jovens talentos, como Jeremiah Fears e Derik Queen, pois sua habilidade de dar espaço e imposição física os ajuda no jogo.
Ao mesmo tempo, o Pelicans precisa se concentrar em acumular ativos para o futuro. O foco no longo prazo é prioritário na franquia, e caso surja uma proposta que traga ativos significativos para o futuro, pode ser interessante aceitá-la.
O interesse pelo jogador dependerá das ofertas que ele receber. Se continuar jogando bem e a equipe melhorar ainda mais, poderá haver uma competitividade intensa pelo seu passe. Juntamente com outros jogadores promissores como Herb Jones, Trey Murphy e Zion Williamson, Bey se torna um valioso ativo que exigirá uma decisão difícil por parte da equipe.