Na noite de quinta-feira, o Charlotte Hornets venceu o Los Angeles Lakers por 135 a 117, em uma partida marcada por um desempenho impressionante de LaMelo Ball. Ele anotou 30 pontos, dos quais 27 vieram no segundo tempo. Ball igualou seu recorde pessoal ao acertar nove arremessos de três pontos e se destacou ao celebrar cada cesta, influenciando o clima da partida, especialmente por ser nativo da região de Los Angeles.
Além de Ball, outros jogadores dos Hornets também se destacaram: Brandon Miller anotou 26 pontos, Miles Bridges contribuiu com 25 e o novato Kon Knueppel fez 19 pontos. A vitória se deu apenas dez dias após uma vitória surpreendente contra o Oklahoma City Thunder, líder da NBA, onde os Hornets venceram por 27 pontos fora de casa. Com esse triunfo, o time melhorou seu desempenho na atual viagem de cinco jogos na Costa Oeste, alcançando um registro de 2-1.
Os Lakers, que contaram com 39 pontos de Luka Doncic e 29 de LeBron James, não conseguiram se recuperar após uma sequência de derrotas. Doncic, embora tenha acertado seis arremessos de três pontos, viu sua equipe sofrer a quarta derrota em cinco jogos, incluindo perdas inesperadas para Sacramento e Charlotte nos últimos dias.
No início do jogo, os Lakers mostraram um ataque forte, com Doncic marcando 19 pontos apenas no primeiro quarto. No entanto, os Hornets conseguiram se recuperar durante o segundo quarto, estabelecendo uma vantagem de 15 pontos no terceiro, sem que os Lakers conseguissem ameaçar seriamente a recuperação.
Jake LaRavia foi o segundo maior pontuador dos Lakers, com 18 pontos, mas o banco da equipe teve um desempenho fraco, somando apenas nove pontos com aproveitamento baixo nos arremessos.
Os próximos desafios dos times incluem o Hornets viajando para enfrentar o Golden State no sábado e os Lakers jogando contra o Portland na mesma data.
