O automobilismo e o esporte paralímpico perderam um de seus grandes nomes. Alex Zanardi morreu na sexta-feira (1º), aos 59 anos. A informação foi confirmada por seus familiares em comunicado divulgado neste sábado (2), que pediu privacidade e agradeceu as demonstrações de carinho. A notícia é do Portal A Bola, de Portugal.
A morte de Zanardi gerou comoção na Itália. A primeira-ministra Giorgia Meloni disse que ele foi um “homem extraordinário” que transformou dificuldades em “lições de coragem, força e dignidade”. Para ela, Zanardi deu ao país “esperança, orgulho e a força de nunca desistir”. O presidente Sergio Mattarella também se manifestou, afirmando sentir “profunda dor” pela perda de alguém admirado por sua resiliência.
Zanardi disputou 44 Grandes Prêmios na Fórmula 1 pelas equipes Lotus, Williams, Jordan e Minardi. Foi na categoria CART, porém, que sua vida mudou. Em setembro de 2001, um acidente grave em uma pista alemã causou a amputação das duas pernas. Contra as expectativas médicas, ele sobreviveu e voltou a competir em carros adaptados.
Em 2007, Zanardi começou a competir no paraciclismo. Conquistou três medalhas de ouro nos Jogos Paralímpicos de Londres (2012) e outras três no Rio de Janeiro (2016), além de títulos mundiais. Em junho de 2020, sofreu outro acidente grave ao colidir com um caminhão durante um evento beneficente de handbike. Após longa internação, recebeu alta em dezembro de 2021. Passou os últimos anos de forma reservada, ao lado da esposa Daniela e do filho Niccolò.
