O técnico da seleção dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, foi descoberto para o futebol pelo atual treinador do Uruguai, Marcelo Bielsa, enquanto ainda era criança e dormia. O episódio ocorreu quando Pochettino tinha 13 ou 14 anos.
Em entrevista à Sky Sports, Pochettino contou que estava em um torneio em Rosario, na Argentina, e não havia sido escalado para jogar. Ele dormia no vestiário quando Bielsa, então técnico das categorias de base do Newell’s Old Boys, o viu e o colocou para atuar. “Depois de cinco minutos, ele parou o jogo e veio falar comigo. Disse que necessitava que, a partir de agora, eu fosse um novo jogador. Me mandou para o vestiário para voltar para minha cidade e avisar meus pais que, a partir daquele momento, eu era jogador do Newell’s Old Boys”, relatou.
Pochettino ingressou na base do clube argentino e chegou ao time principal em 1989. Bielsa também fez caminho parecido, tornando-se técnico profissional. Em 1990, os dois se reencontraram e, juntos, conquistaram o campeonato argentino e o Clausura. Em 1992, a equipe chegou à final da Copa Libertadores, mas foi derrotada pelo São Paulo de Telê Santana nos pênaltis.
Bielsa deixou o Newell’s em 1993 para o futebol mexicano. Pochettino saiu em 1994 para defender o Espanyol, onde ficou por seis temporadas e meia. Em 1998, teve uma curta passagem com o antigo treinador no clube. Os reencontros se repetiram na seleção argentina, onde Pochettino jogou todos os seus 20 jogos com Bielsa, incluindo a Copa América de 1999 e a Copa do Mundo de 2002.
Depois, Pochettino jogou no PSG e no Bordeaux, na França, antes de encerrar a carreira no Espanyol. Como treinador, iniciou no Espanyol, passou pelo Southampton, Tottenham, PSG e chegou à seleção dos Estados Unidos. Em 2025, os dois se enfrentaram em um amistoso, com vitória americana por 5 a 1.
Antes da partida, Pochettino falou sobre a admiração por Bielsa. “Ele foi muito importante quando eu era jovem, aos 13, 14 anos no Newell’s. Minha admiração e meu respeito são enormes. Ele foi fundamental na minha carreira como jogador e para me ensinar a amar o jogo”, disse.
Mauricio Pochettino começa a caminhada com os Estados Unidos na Copa do Mundo nesta sexta-feira, contra o Paraguai, em Los Angeles.
Outros destaques da Copa do Mundo
Um cadáver foi encontrado em frente ao estádio onde a seleção iraniana treina para a Copa do Mundo. Policiais mexicanos acharam o corpo em estado de decomposição no porta-malas de um carro nas redondezas do Hotel Marriott em Tijuana, no México, onde a equipe iraniana está concentrada.
O técnico do Haiti, Sebastien Migne, afirmou confiar em um bom desempenho na Copa. A equipe está no grupo do Brasil e estreia contra a Escócia neste sábado. “Podemos ser uma das surpresas”, disse.
A cantora Anitta comandou a abertura da Copa do Mundo nos Estados Unidos. A brasileira representou o país na cerimônia de abertura do Mundial, que aconteceu em Los Angeles.
