Os New York Knicks estão se preparando para fortalecer sua equipe, especialmente na posição de armador, com foco em Jalen Brunson. A expectativa é que essa mudança ocorra até o prazo de trocas, que se aproxima em 5 de fevereiro. O jogador Jordan Clarkson, atual armador, não tem se destacado o suficiente para que a equipe repense essa estratégia.
No entanto, outro nome começa a ganhar destaque: Tyler Kolek. Ele, que até agora não tinha sido um jogador ativo na rotação da equipe, teve mais minutos em quadra devido a uma lesão no tornozelo de Deuce McBride e à instabilidade de Clarkson. Aproveitando essa nova oportunidade, Kolek vem se destacando nos jogos recentes.
Kolek está atravessando uma fase positiva em sua carreira. Nos últimos 11 jogos, ele tem uma média de 6,9 assistências a cada 36 minutos jogados e converteu 60% de suas finalizações de dois pontos. Contudo, a sua performance em arremessos de três pontos deixa a desejar; ele converteu apenas 6 de 18 tentativas, resultando em uma taxa de 33,3%. Apesar disso, seu talento em fazer passes se destaca, especialmente ao encontrar Karl-Anthony Towns, resultando em uma participação significativa nas assistências da equipe.
Desde que Kolek retornou ao time titular, a performance geral dos Knicks melhorou. Eles têm um saldo positivo de 8 pontos nos minutos em que ele está em quadra. Em jogos da NBA Cup contra Toronto Raptors e Orlando Magic, a equipe conseguiu uma vantagem combinada de 31 pontos durante os minutos de Kolek.
Embora esse desempenho impressionante não seja sustentável a longo prazo, a habilidade de Kolek em organizar a ofensiva dele pode ser uma opção valiosa para descansar Brunson quando necessário. Ao contrário de Clarkson, que tem se mostrado dependente de jogar ao lado de Brunson, Kolek tem se destacado mesmo quando seu companheiro de equipe não está em quadra, apresentando um desempenho ofensivo melhor.
Além disso, quando Kolek e Towns jogam juntos, a produção de pontos aumenta consideravelmente. Towns tem uma média de 32,9 pontos para cada 100 posses de bola quando joga com Kolek, apresentando bons números tanto em arremessos de dois como de três pontos. Isso contrasta com o desempenho quando Towns joga ao lado de Clarkson, que não fornece os mesmos resultados.
A performance de Kolek, junto com a nova fase de Towns, pode fazer com que os Knicks reconsiderem sua estratégia para as possíveis trocas antes do prazo. Embora ainda haja a necessidade de um armador experiente e um pivô mais confiável, os Knicks podem estar encontrando as soluções que precisam dentro do próprio elenco.
Essa nova perspectiva pode liberar a equipe para explorar o mercado em busca de um ala poderoso. A possibilidade de mudanças é uma ruptura significativa em relação ao que se pensava anteriormente, quando Kolek parecia um candidato certo para ser trocado. Agora, sua performance pode ser um fator relevante que influenciará as decisões dos Knicks na metade da temporada, potencialmente mudando a direção das transações que a equipe deseja realizar.