Erich von Däniken, o autor suíço cujos livros sobre as origens extraterrestres das civilizações antigas o tornaram uma figura célebre entre entusiastas do paranormal e alvo de críticas da comunidade científica, faleceu aos 90 anos. A notícia foi confirmada por sua filha, Cornelia, e anunciada no site oficial do autor, revelando que ele morreu em um hospital na Suíça central.
Von Däniken ganhou notoriedade em 1968 com a publicação de “Chariots of the Gods” (“Eram os Deuses Astronautas?”), onde apresentava a teoria de que maias e egípcios foram visitados por astronautas alienígenas que os instruíram em tecnologias avançadas, permitindo a construção de pirâmides gigantes. O livro não só capturou a imaginação do público, mas também alimentou um crescente interesse por fenômenos inexplicáveis em um período em que a ciência convencional se preparava para a exploração lunar.
Desde a sua estreia literária, von Däniken publicou mais de duas dúzias de obras que, juntas, venderam cerca de 60 milhões de cópias em 32 idiomas, criando um nicho literário que mesclava fato e fantasia, desafiando as evidências históricas e científicas. Apesar das inúmeras críticas, o autor continuou a defender suas teorias e a explorar mistérios ao redor do mundo, especialmente em locais com ricas heranças culturais, como o Egito e a América Latina.
Nascido em 1935 em Schaffhausen, na Suíça, von Däniken era filho de um fabricante de roupas e teve uma infância marcada por uma relação conturbada com a religião, rebelando-se contra o catolicismo estrito de seu pai. Após deixar a escola, trabalhou como garçom e foi acusado de fraude em várias ocasiões, resultando em breves passagens pela prisão. Sua vida tomou um rumo diferente em 1964, quando se tornou gerente de um hotel em Davos e começou a escrever seu primeiro livro, que rapidamente se tornou um sucesso comercial.
O sucesso de “Chariots of the Gods” trouxe fama, mas também complicações financeiras, incluindo acusações de sonegação fiscal que levaram von Däniken a mais problemas legais. Mesmo assim, a popularidade de seus livros e a demanda por suas teorias o permitiram viajar pelo mundo em busca de novas histórias e mistérios a serem revelados.
Ao longo das décadas, von Däniken se tornou um palestrante carismático e um defensor fervoroso de suas ideias, estabelecendo sociedades dedicadas à promoção de suas teorias e utilizando a mídia para alcançar um público maior. Sua influência se estendeu até a cultura popular, inspirando documentários semi-sérios e shows de televisão como “The X-Files”.
Em 1991, von Däniken foi agraciado com o “Ig Nobel” de literatura, uma premiação que reconhece esforços que fazem as pessoas rirem e pensarem. Mesmo diante de evidências fabricadas, como a exibição de potes antigos que eram, na verdade, novos, ele persistiu em afirmar que suas teorias eram válidas, embora reconhecesse alguns erros ao longo de sua trajetória.
A popularidade de von Däniken diminuiu nas últimas décadas, especialmente nos países de língua inglesa, mas seu impacto na literatura e na cultura de mistério permanece. Sua última grande empreitada, um parque temático baseado em suas obras, não conseguiu atrair o interesse esperado e acabou fechando após poucos anos. O “Mystery Park” ainda está de pé, com suas pirâmides artificiais deteriorando-se ao longo do tempo.
Erich von Däniken deixa sua esposa, Elisabeth Skaja, com quem foi casado por 65 anos, além de sua filha Cornelia e dois netos. Seu legado, marcado por uma combinação de controvérsia e fascínio, continuará a ser debatido e explorado por aqueles que buscam respostas para os mistérios da história.
