Na última sexta-feira, antes da partida entre Atlanta Hawks e Denver Nuggets, o técnico do Nuggets, David Adelman, elogiou o jogador Jalen Johnson, do Hawks, descrevendo-o como um “futuro All-Star”. Johnson rapidamente demonstrou seu talento em quadra.
Ele conseguiu um triplo-duplo no primeiro tempo, anotando 11 pontos, 10 rebotes e 12 assistências. Com isso, o Atlanta Hawks conseguiu abrir uma vantagem de 19 pontos antes do intervalo. No entanto, os Nuggets conseguiram reagir e venceram a partida por 134 a 133.
No fim do jogo, Jalen Johnson totalizou 21 pontos, 18 rebotes e 16 assistências. Seus 16 assists marcaram um novo recorde na carreira, enquanto os 18 rebotes igualaram sua melhor marca. Ele se tornou o sexto jogador da NBA e o primeiro na história do Atlanta Hawks a registrar um triplo-duplo já no intervalo. Os outros jogadores que conseguiram essa façanha são Russell Westbrook, Nikola Jokić, Luka Dončić, Domantas Sabonis e Kevin Johnson. Johnson atingiu esses números em apenas 16 minutos e 44 segundos, sendo a segunda melhor marca da história da NBA, ficando atrás apenas de Jokić, que alcançou um triplo-duplo em 14 minutos e 33 segundos em 2018.
Após a partida, o técnico do Hawks, Quin Snyder, comentou que a equipe se beneficia do jogo de Johnson, destacando sua capacidade de impactar a partida de diversas maneiras, o que fica claro em suas estatísticas.
Curiosamente, Johnson estava enfrentando Nikola Jokić, que é conhecido por seu desempenho de triplo-duplo, mas não conseguiu atingir essa marca naquela noite. No entanto, Jokić foi fundamental na vitória da sua equipe, marcando 30 pontos no segundo tempo e terminando o jogo com 40 pontos, 9 rebotes e 8 assistências. Ele anotou os últimos 11 pontos do Nuggets para garantir a vitória, além de ajudar Jamal Murray a queimar os últimos segundos do relógio após os Hawks encostarem no placar com uma cesta de dois pontos.
Antes de atingir o triplo-duplo, Johnson já tinha se destacado com passes impressionantes. Uma de suas assistências mais notáveis foi um passe cruzado de uma mão que deixou o centro Onyeka Okongwu livre para um arremesso de três pontos. Ele também realizou um passe rápido para o ala Nickeil Alexander-Walker, resultando em uma cesta de transição. Até o intervalo, as 12 assistências de Johnson já eram as segundas mais altas da temporada, superadas apenas pelas 14 que ele fez em uma vitória contra o Utah Jazz.
Jalen Johnson está se destacando como um jogador em ascensão, capaz de ser um All-Star. Antes dessa partida, ele tinha médias de 23,2 pontos, 10,0 rebotes e 7,3 assistências por jogo, contribuindo para que o Hawks mantivesse um recorde de 13-10, mesmo sem o apoio do multi-All-Star Trae Young, que esteve ausente na maior parte da temporada.