O jovem atacante nigeriano Hafiz Ibrahim afirma estar aproveitando seu desenvolvimento no Stade Reims, descrevendo sua jornada das ruas de Kano ao futebol profissional na França como um sonho que rapidamente se torna realidade.
O jogador de 20 anos chegou ao clube francês em agosto de 2024, atuando inicialmente pelo time reserva no Championnat National 3 antes de conquistar espaço no time principal.
O caminho de Ibrahim até o Reims não foi direto. Ele teve a oportunidade de se transferir para o Chelsea e até conversou com o ex-internacional inglês Raheem Sterling, que o incentivou a assinar com o clube da Premier League. No entanto, ele escolheu o Reims, uma decisão da qual não se arrepende.
Sua ascensão no elenco foi rápida. Ibrahim fez sua estreia profissional como substituto na vitória por 3 a 1 sobre o Mutzig pela Copa da França. Sua estreia na Ligue 1 aconteceu também saindo do banco, na derrota por 1 a 0 para o Rennes, em fevereiro de 2025. Dois meses depois, ele foi titular na semifinal da Copa da França contra o Cannes, marcando um gol e dando uma assistência na vitória por 2 a 1.
Apesé do rebaixamento do Reims para a Ligue 2 no final daquela temporada, o atacante nigeriano manteve o otimismo.
“Estou orgulhoso de jogar na Europa. Era um sonho. Tudo está acontecendo muito rápido no meu desenvolvimento, o que torna a experiência ainda mais emocionante. Estou trabalhando duro para continuar melhorando, me tornando melhor e marcando o máximo de gols possível”, disse ele em uma coletiva de imprensa pré-jogo.
Nesta temporada, Ibrahim marcou cinco gols em 19 partidas pela Ligue 2, embora lesões o tenham limitado a apenas oito jogos como titular. Ele também registrou uma assistência, ganhou um pênalti e perdeu seis grandes chances, indicando que ainda há espaço para crescimento.
“Lesões fazem parte do futebol. O mais importante é como você volta. Você precisa manter a mentalidade certa para voltar à forma e ajudar o time. No clube, todos trabalham duro e nos empurramos para melhorar”, afirmou.
O Reims começou a campanha com o retorno à Ligue 1 como objetivo principal, e essa meta continua viva. Entretanto, o clube atualmente está quatro pontos atrás do Saint-Etienne, que ocupa a segunda vaga de promoção automática, e empatou seus últimos quatro jogos no campeonato — todos em 0 a 0.
Ibrahim, que atuou em apenas uma dessas partidas, sabe que os resultados precisam mudar, mas pede paciência aos seus companheiros de equipe.
“Não marcamos um gol em quatro partidas. Em uma temporada, podem haver períodos mais difíceis. O importante é continuar comprometido e dar tudo para vencer os jogos. Falar sobre isso não muda muito: agora, precisamos mostrar resultados em campo”, disse.
O Reims enfrenta o Dunkerque na segunda-feira, com Ibrahim buscando o fim de um jejum pessoal de gols que perdura desde o gol da vitória contra o Saint-Etienne, em 24 de janeiro.
A matéria é de Peter Akinbo. Peter cobre esportes há quase dois anos, com foco em reportagens de esportes de combate, matérias especiais e histórias com enfoque humano.
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