Keldon Johnson, de 26 anos, é o jogador mais antigo do San Antonio Spurs e vem desempenhando um papel importante na equipe em meio a transformações. Ele entrou na liga durante a conturbada temporada de 2020, marcada pela pandemia, e teve um início difícil, com apenas 16 jogos disputados. Nos anos seguintes, se destacou como titular, mostrando grande potencial, especialmente pelo seu desempenho como arremessador em 2022, com uma taxa de acertos de 39,8% em arremessos de longa distância.
Entretanto, sua trajetória não foi linear. Embora tenha conseguido aumentar sua média de pontos para 22 por jogo em 2023, isso veio em um time que lutava para ter sucesso, o que levou a uma queda em sua pontuação nos anos seguintes. Durante a quinta temporada, Johnson perdeu a posição de titular e, em sua sexta temporada, registrou as menores médias de pontos e minutos desde seu ano de estreia.
Nesse breve período, o Spurs passou por uma reestruturação significativa, com mudanças na equipe e a saída de jogadores como Derrick White e Dejounte Murray. Após uma fase de dificuldades, o time mostra sinais de recuperação.
No início desta temporada, Johnson está em seu segundo ano como reserva. Embora sua média de pontos continue em torno de 13,2 por jogo, sua eficiência melhorou consideravelmente. Sua porcentagem de arremessos efetivos subiu de 54,1% para 65,2%. Ele agora procura arremessos de maior qualidade, com apenas 2,8 tentativas de três pontos por jogo, convertendo 41,8% delas, e é muito eficiente perto da cesta, com 70,8% de acerto.
O treinador Mitch Johnson encontrou uma maneira eficaz de aproveitar ao máximo os minutos de Keldon. Ele se destaca na discussão pelo prêmio de Sexto Homem do Ano, evidenciando sua importância durante os jogos. Isso se deve não apenas ao seu desenvolvimento, mas também ao crescimento da equipe ao seu redor. Sua carga de trabalho diminuiu, mas isso tem sido benéfico, permitindo que ele jogue com mais eficácia.
No passado, Johnson tinha mais oportunidades, mas isso não se traduzia em vitórias. Agora, jogando ao lado de estrelas como Victor Wembanyama e De’Aaron Fox, ele se destaca em um papel bem definido, sem a pressão de ter que forçar arremessos. Seu tempo de carreira com o Spurs tem sido repleto de altos e baixos, mas ele e a organização se mantiveram juntos, levando-o a se tornar uma peça valiosa na equipe.
