TORONTO — Em uma noite que pode ter sido sua última aparição na cidade, o armador do Philadelphia 76ers, Kyle Lowry, foi homenageado de maneira emocionante ao entrar em quadra no final de uma vitória convincente de sua equipe por 115-102 sobre o Toronto Raptors. Com 39 anos, Lowry, um veterano de 20 temporadas na NBA e seis vezes All-Star, recebeu uma calorosa ovação de pé do público presente, que lotou a arena com 18.127 espectadores.
A partida, que se desenrolou com o time da casa enfrentando uma desvantagem de dois dígitos durante a maior parte do jogo, tomou um rumo especial no quarto período. Os torcedores começaram a entoar “Nós queremos Lowry!”, demonstrando claramente seu carinho e respeito por um jogador que se destacou na franquia por nove temporadas e conquistou o campeonato da NBA em 2019.
Quando o treinador dos 76ers, Nick Nurse, que também liderou os Raptors ao título em 2019, decidiu colocar Lowry em quadra para substituir Tyrese Maxey, o público foi à loucura. “Eu pensei que eles não achavam que eu realmente iria fazer isso, mas eu já estava planejando e tive um bom momento para isso”, comentou Nurse sobre a receptividade calorosa do público.
Embora Lowry não tenha conseguido converter nenhum de seus três arremessos de longa distância, incluindo um airball em sua primeira tentativa, sua presença em quadra foi um momento significativo. “Eu chamei uma jogada para ele logo após o tempo técnico, e ele provavelmente não estava muito preparado para isso. É uma pena que aquele não tenha entrado, porque estava na linha”, disse Nurse.
Lowry, que teve uma ausência prolongada devido a lesões, fez sua primeira aparição desde 23 de dezembro, quando enfrentou o Brooklyn Nets. Ao deixar a quadra, ele saiu com a bola do jogo, simbolizando a importância daquele momento em sua carreira. “Eu tive a oportunidade de vivenciar um dos maiores momentos de basquete da minha carreira pessoal”, afirmou Lowry, refletindo sobre seu tempo em Toronto.
Vestindo uma camiseta do jogador de hóquei Auston Matthews, do Toronto Maple Leafs, Lowry expressou seu desejo de um dia assinar um contrato simbólico com os Raptors, permitindo que ele se aposentasse oficialmente como um jogador da franquia. Este desejo reflete a profunda conexão que ele tem com a cidade e com a equipe que o consagrou como uma lenda do basquete.
Com a carreira em fase de encerramento, a homenagem recebida em Toronto destaca não apenas a trajetória de Lowry, mas também o impacto que ele teve na NBA e na comunidade de Toronto. A reação calorosa da torcida é um testemunho do legado duradouro que ele deixou na cidade e na liga.
