LeBron James completou 41 anos e, nesta data, se prepara para fazer história no basquete. Ele se tornará apenas o 12º jogador na história da NBA a participar de uma partida aos 41 anos ou mais. O jogo acontece hoje à noite, quando o Los Angeles Lakers enfrenta o Detroit Pistons.
A trajetória de LeBron é marcada por um desempenho excepcional, que se estende por 23 temporadas. É comum que sua presença em quadra seja subestimada, mas seu aniversário é um momento oportuno para reconhecer seu impacto no esporte.
Embora jogar após os 40 anos não seja algo inédito na NBA, o que LeBron vem realizando é notável. Na sua última temporada como jogador de 40 anos, ele teve 56 jogos e uma média de 23,9 pontos por partida, o que é um recorde. Ele passou a marcar 20 pontos ou mais em 39 desses jogos, apenas superado por Michael Jordan e Kareem Abdul-Jabbar, que também conseguiram esse feito após os 40 anos.
Outros jogadores conseguiram competir com mais de 40 anos, mas LeBron tem desempenhado um papel muito mais significativo. O recorde de idade mais avançada em uma partida da NBA pertence a Nat Hickey, que jogou aos 45 anos, enquanto Kevin Willis, aos 44, também deixou sua marca. LeBron está em posição de desafiar essas marcas históricas, já que, nesta temporada, ele tem jogado em média 32,9 minutos por partida, um tempo que nenhum jogador de sua idade conseguiu manter de forma tão consistente.
Atualmente, James tem uma média de 20,5 pontos, 6,7 assistências e 4,9 rebotes por jogo. Contudo, ele apresenta alguns sinais de queda de desempenho, especialmente após ter perdido os primeiros 14 jogos da temporada devido a dores ciáticas, uma lesão típica entre jogadores mais velhos. Desde que voltou, LeBron tem atuado mais como coadjuvante, dividindo a responsabilidade em quadra com Luka Dončić, que é o atual líder de pontos da NBA.
Essa parceria alivia a pressão sobre LeBron e pode ajudá-lo a prolongar sua carreira. É impressionante como ele continuou a ser dominante por tantos anos, e a presença de um companheiro como Dončić é fundamental, permitindo que ele tenha momentos de descanso em quadra. Mesmo em uma função mais reduzida, LeBron ainda consegue jogar mais de 30 minutos por partida e manter uma média de 20 pontos, o que é inédito em sua longa carreira.
Dessa forma, LeBron James se destaca não apenas como um jogador que desafia a lógica do envelhecimento no esporte, mas como um atleta que continua a ser uma referência no basquete mundial.