A primeira partida da temporada entre Los Angeles Lakers e Dallas Mavericks prometia muita emoção, mas o evento se destacou ainda mais pela estreia do grande duelo entre Luka Dončić e o novato Cooper Flagg, que tem chamado a atenção na equipe do Mavericks.
Luka Dončić, que liderou o Dallas Mavericks até a final da NBA em 2024 antes de se transferir para os Lakers, começou a partida sendo o artilheiro da liga, com uma média de 35,2 pontos por jogo. Durante a partida, especialmente no segundo quarto, ele protagonizou um momento marcante, mostrando a sua classe e habilidade em quadra.
No meio do segundo quarto, com o Mavericks liderando por 52 a 51, Dončić deu um verdadeiro espetáculo. Ele avançou com um drible decisivo, forçando Flagg, de apenas 18 anos, a recuar. Em seguida, ele fez movimentos de finta, envolvendo o novato em sua jogada e testando sua disciplina defensiva. Quando encontrou o espaço necessário, Dončić executou um arremesso no estilo step-back que se destacou pela precisão, fazendo a bola entrar na cesta e provocando a explosão da torcida no Crypto.com Arena. Com isso, os Lakers passaram à frente, 53 a 52.
Apesar do espetáculo individual de Dončić, a equipe do Mavericks teve um controle maior no segundo quarto, conquistando a vantagem no jogo. Eles superaram os Lakers por 40 a 32 nesse período, utilizando seu tamanho, velocidade e habilidades atléticas para dominar tanto na defesa quanto no ataque. Ao final do primeiro tempo, o placar estava em 62 a 60 para os Mavericks, que mostraram o equilíbrio desejado após mudanças em seu elenco. Os Mavericks ainda conseguiram uma vantagem de 12 a 2 em pontos em transição, o que ressalta seu domínio nas jogadas rápidas.
Do lado dos Lakers, Deandre Ayton se destacou com 11 pontos, enquanto Austin Reaves marcou 19 pontos no primeiro tempo, mostrando uma presença ofensiva forte. Luka Dončić, por sua vez, terminou a primeira metade do jogo com 18 pontos, mantendo o ritmo calmo e eficiente que o caracteriza nesta temporada. No entanto, os Lakers enfrentaram dificuldades para acompanhar a velocidade do Mavericks, frequentemente lutando para se ajustar durante as transições e perdendo rebotes importantes.
A jogada viral de Dončić acabou ficando em evidência, ofuscando o placar do intervalo. Esse momento simboliza o embate entre um jogador experiente que está em um dos melhores momentos da carreira e um jovem talento que vivia sua primeira grande experiência na NBA em um jogo televisionado. Enquanto isso, LeBron James, estrela dos Lakers, teve um desempenho discreto no primeiro tempo, anotando apenas dois pontos, o que poderia ameaçar sua longa sequência de jogos marcando em dígitos duplos.