A Copa Africana de Nações (CAN) de 2026, que está sendo realizada no Marrocos, chegou às quartas de final, trazendo à tona a discussão sobre a presença de seleções tradicionais na competição. Com todos os seus jogos programados para os dias 9 e 10 de janeiro, apenas um dos quatro confrontos contará com seleções que estarão na próxima Copa do Mundo, que ocorrerá entre 11 de junho e 19 de julho, no Canadá, Estados Unidos e México.
Os jogos das quartas de final são os seguintes:
- Camarões x Marrocos, 16h (de Brasília), em Moulai Abdellah
- Argélia x Nigéria, 13h (de Brasília), em Marrakesh
- Egito x Costa do Marfim, 16h (de Brasília), em Agadir
Apenas o duelo entre Egito e Costa do Marfim, marcado para o sábado, será um confronto de seleções que se qualificaram para o Mundial. Este fato é emblemático, especialmente considerando que os países que continuam na disputa da CAN são responsáveis por 76,4% dos títulos da competição, que teve início em 1957. O Egito, com seus sete troféus, é o maior campeão da história do torneio.
A situação atual reflete mudanças significativas na dinâmica do futebol africano. Com a expansão da Copa do Mundo de seleções, que passará de 32 para 48 participantes, a Fifa justificou a medida afirmando que mais equipes desejam participar da competição. A expectativa é que essa mudança tenha um impacto positivo na qualidade do futebol, embora essa afirmação seja debatida por especialistas.
Em termos práticos, essa expansão significará um aumento no número de partidas, passando de 64 para 104, o que também é visto como uma estratégia comercial para maximizar o engajamento e a receita gerada pelo torneio. A África, por sua vez, quase dobrou seu número de vagas diretas, passando de cinco para nove, e pode alcançar dez, dependendo da repescagem mundial.
Além disso, a ausência de seleções históricas como Gana, que é a terceira maior campeã da CAN, é notável. O país não conseguiu se qualificar para a competição deste ano, mesmo garantindo uma vaga na Copa do Mundo. Camarões e Nigéria, outras potências do futebol africano, também não estarão presentes no Mundial, após não conseguirem vencer seus grupos nas eliminatórias.
Assim, a configuração das quartas de final da Copa Africana de Nações destaca uma nova realidade para o futebol no continente. Embora seleções tradicionais estejam competindo, a presença de Mali, que nunca conquistou o torneio, reforça a ideia de que a competitividade está se diversificando. A CAN de 2026, portanto, não só oferece um espetáculo esportivo, mas também uma reflexão sobre a evolução do futebol africano e suas implicações nas competições internacionais.
