A Mattel Inc. lançou nesta segunda-feira uma nova boneca Barbie inspirada no Transtorno do Espectro Autista (TEA), ampliando sua linha de produtos voltados para diversidade e inclusão. O modelo faz parte da coleção Barbie Fashionistas, que já conta com versões que representam a síndrome de Down, vitiligo, deficiência visual, e diferentes tipos de corpos, tons de pele e texturas de cabelo.
Desenvolvida ao longo de mais de 18 meses, a boneca foi criada em colaboração com a Autistic Self Advocacy Network, uma organização sem fins lucrativos que defende os direitos e a representatividade das pessoas autistas. De acordo com a Mattel, o objetivo deste lançamento é retratar, de maneira respeitosa, como pessoas no espectro autista percebem e interagem com o mundo ao seu redor.
O desenvolvimento da boneca apresentou desafios, uma vez que o autismo abrange uma ampla gama de características e níveis de suporte, muitos dos quais não são visíveis. Noor Pervez, gerente de engajamento comunitário da Autistic Self Advocacy Network, destacou que “o autismo não tem uma única aparência”, enfatizando a importância de representar algumas formas de manifestação comumente observadas.
A nova Barbie estará disponível no Brasil a partir de julho, nas principais lojas de brinquedos e varejistas, com um preço sugerido de R$ 119,99. Entre os detalhes que caracterizam o modelo, destaca-se um leve desvio no olhar, refletindo a tendência de algumas pessoas no espectro autista evitarem o contato visual direto. Além disso, a boneca possui cotovelos e pulsos articulados, simbolizando comportamentos de autoestimulação, que são movimentos repetitivos que ajudam na regulação sensorial e na expressão de emoções.
A escolha da roupa foi cuidadosamente debatida pela equipe de desenvolvimento. Algumas pessoas com TEA preferem roupas mais soltas devido à sensibilidade ao toque, enquanto outras optam por peças mais ajustadas para uma melhor consciência corporal. A solução encontrada foi um vestido em formato A, com mangas curtas e uma saia fluida, que minimiza o contato do tecido com a pele. A boneca também usa sapatos baixos, que são associados à estabilidade e facilidade de movimento.
O conjunto inclui acessórios como um fidget spinner rosa, fones de ouvido com cancelamento de ruído e um tablet, que fazem referência a dispositivos de comunicação alternativa utilizados por pessoas com dificuldades de fala. A Mattel afirma que esses itens foram projetados para dialogar com experiências reais vividas por muitos na comunidade autista.
A nova Barbie apresenta também traços faciais inspirados em funcionárias da Mattel na Índia, além de painéis de referência que refletem mulheres de ascendência indiana. Essa decisão visa aumentar a representatividade dentro de um grupo historicamente sub-representado no debate sobre o autismo.
Esse lançamento é parte de uma série de iniciativas da Mattel para promover a diversidade. Em 2023, a empresa introduziu sua primeira Barbie com síndrome de Down e, no ano anterior, lançou uma boneca que representa uma pessoa com diabetes tipo 1. A linha Fashionistas já inclui ainda bonecas e bonecos com perna protética.
Jamie Cygielman, chefe global da divisão de bonecas da Mattel, afirmou em comunicado que a Barbie sempre buscou refletir o mundo que as crianças veem e as possibilidades que elas imaginam. “Temos orgulho de apresentar nossa primeira boneca que representa o espectro autista como parte desse trabalho contínuo”, declarou.
A previsão é que o novo modelo esteja disponível a partir desta segunda-feira na loja online da Mattel e nas lojas da Target, com preço sugerido de US$ 11,87, enquanto a rede Walmart deve iniciar as vendas em março.
