O tenista francês Moïse Kouame, de 17 anos, enfrenta Daniel Vallejo nesta quinta-feira no segundo turno de Roland-Garros. Desde cedo, ele mostrou habilidades raras, como a capacidade de melhorar seu desempenho em momentos decisivos.
François Rouhier, conselheiro esportivo territorial de Val-d’Oise, registrou pela primeira vez o nome de Kouame em 22 de janeiro de 2014. “Eu o vi durante uma ação de observação. Aos 5 ou 6 anos, não se escolhe crianças pela eficiência, mas pela destreza e pelo prazer em jogar”, disse.
Kouame, que ainda não tinha 5 anos, já atendia a todos os critérios. “Ele tinha qualidades notáveis de destreza e amava o tênis, não por razões erradas, como agradar os pais”, completou Rouhier, que acompanhou o garoto no comitê departamental em Cergy por três anos.
Nascido em Sarcelles em 2009, Kouame treinou com jogadores nascidos em 2008. “Treinei muitos jovens com alto potencial, e Moïse era um dos que mais tinham”, afirmou Erwan Rebuffé, seu treinador por duas temporadas no Tennis Club Sarcellois.
“Moïse era muito jovem, mas já se percebia que ele poderia entrar no top 100 mundial”, acrescentou Rebuffé, hoje psicólogo. “Ele era educado, respeitoso, curioso, com uma técnica impressionante, já capaz de deslizar no piso duro, bater forte com a direita e se questionar.”
Bruce Liaud, que trabalhou com Kouame no Pôle France de Poitiers entre 2021 e 2022, destacou sua postura em competição. “Ele não era o mesmo jogador quando havia contagem de pontos. Já tinha essa recusa de perder. Aumentava o nível, a precisão e a concentração. Sempre teve essa capacidade de ser melhor nos finais de set.”
Olivier Delaitre, que o acompanhou na All In Academy entre 2020 e 2021, lembrou que Kouame era menor que os parceiros de treino, mas encontrava formas de vencer. “Ele tinha um lado Gilles Simon: quando entrava em quadra, tinha algo a mais”, disse o ex-33º do mundo.
Mesmo lesionado no punho esquerdo após jogar futebol, Kouame passou dois meses treinando apenas slices de backhand. “Ele perdia quase todos os sets e ficava furioso. Não suportava perder”, contou Delaitre.
Liaud acredita que a repentina popularidade não atrapalhará o jovem. “Ele é inteligente, determinado, sereno e focado no trabalho. Não acho que vá se perder no caminho”, concluiu. A trajetória de Kouame em Roland-Garros está apenas começando.
