O jogador Reed Sheppard, do Houston Rockets, fez sua primeira partida como titular nesta temporada na última segunda-feira, em Phoenix. Ele teve um desempenho misto, acertando apenas 2 dos 9 arremessos feitos, mas contribuiu com cinco assistências e três roubos de bola em 27 minutos em quadra. Durante o tempo em que esteve em jogo, os Rockets tiveram um saldo positivo de seis pontos. Este foi o oitavo jogo consecutivo em que o time superou o adversário nos minutos em que Sheppard estava em quadra.
Sheppard, de 21 anos, ainda tem espaço para melhorar, mas já apresentou um avanço significativo nesta temporada. Suas médias estão em 13,1 pontos por jogo e 3,2 assistências, com aproveitamento de 49% nos arremessos de quadra. O técnico Ime Udoka comentou sobre a evolução do jogador, ressaltando a importância das oportunidades que ele tem recebido. Udoka acredita que a frequência de minutos em quadra ajuda Sheppard a encontrar seu ritmo. A necessidade de crescimento do jogador é ainda mais evidente com a ausência de Fred VanVleet, mas Udoka elogiou seu desempenho e pediu para que ele mantenha a confiança.
Na última partida, Sheppard começou no lugar de Kevin Durant, que também esteve ausente por questões pessoais. Há a expectativa de que Sheppard continue como titular na próxima partida, que será disputada em Golden State.
Além do desempenho dos Rockets, outras atualizações da NBA também merecem destaque. Zach Edey, do Memphis Grizzlies, voltou a jogar após se recuperar de uma cirurgia no tornozelo, mas saiu mais cedo de sua quinta partida devido a uma lesão na cabeça. A ausência de Edey pode impactar negativamente o desempenho da equipe, uma vez que os Grizzlies apresentam uma média de +16,5 pontos por 100 posses de bola quando ele está em quadra e -8,0 quando ele não joga. Seu colega de equipe, Cedric Coward, comentou sobre a importância de Edey tanto no ataque quanto na defesa.
Coward, por sua vez, tem se destacado como um dos principais rookies da liga nesta temporada. Ele teve uma carreira universitária limitada devido a uma lesão, mas os Grizzlies o escolheram na 11ª posição do draft, e sua performance supera as expectativas iniciais.
Os Pelicans também chamaram a atenção, especialmente pela diferença no desempenho da equipe com e sem Zion Williamson. No último jogo, com Williamson de volta, o time marcou 143 pontos contra o Chicago, depois de anotar apenas 98 pontos no jogo anterior, quando ele estava ausente. O técnico interino James Borrego destacou a importância do trabalho em equipe, já que oito jogadores marcaram em dois dígitos naquela partida.
Por fim, os Pelicans têm se destacado pelo tempo de quadra dado aos jovens talentos. Eles são a equipe que mais utilizou rookies nesta temporada, e isso deve continuar, especialmente com veteranos se recuperando de lesões. Jeremiah Fears, Derik Queen e Micah Peavy estão se integrando bem ao time e devem receber mais oportunidades nas próximas partidas.