A escolha da NFL de transmitir o jogo de wild-card entre Packers e Bears no Prime Video, marcada para sábado à noite, gerou reações mistas entre os fãs, especialmente na região do Meio-Oeste dos Estados Unidos. Embora a decisão tenha sido recebida com descontentamento por muitos, ela sinaliza a prioridade crescente que a liga está conferindo ao streaming em sua estratégia de mídia.
De acordo com informações obtidas pelo Sun-Times, todos os cinco parceiros de transmissão da NFL — CBS, ESPN, Fox, NBC e Prime Video — estavam interessados em transmitir o jogo entre Packers e Bears ou o embate entre 49ers e Eagles, considerados os dois principais jogos da primeira rodada dos playoffs. Tradicionalmente, a NFL tenta colocar o jogo mais atrativo no horário com maior audiência, que neste caso é às 15h30 de domingo. No entanto, a liga decidiu priorizar sua nova parceria com a Amazon, optando por escalar o clássico entre os Packers e os Bears para o horário de 19h de sábado.
A NFL continua comprometida em manter jogos na televisão aberta, mas também está determinada a fazer do streaming uma parte significativa de seus direitos de mídia. Embora assistir a jogos por streaming possa exigir um pouco mais de esforço por parte dos fãs, a audiência vem crescendo. A temporada atual de “Thursday Night Football” no Prime Video teve uma média de 15,33 milhões de espectadores, um aumento de 16% em relação à temporada anterior, consolidando um novo recorde para a plataforma.
Um dos objetivos da NFL é atrair um público mais jovem. Dados fornecidos pela Prime Video indicam que a média de idade dos espectadores desta temporada foi de 49,4 anos, quase sete anos mais jovem do que o público que assiste a jogos da NFL em canais de TV tradicional. Além disso, o público acima de 55 anos também apresentou um aumento de 19% na audiência, indicando que o streaming está alcançando diversas faixas etárias.
A inclusão do jogo Packers-Bears no Prime Video é um grande trunfo para a plataforma, visto que jogos menos atrativos poderiam não garantir a mesma audiência. A expectativa é que a rivalidade histórica entre as duas equipes mobilize uma audiência considerável, ampliando o alcance da plataforma. As discussões sobre a programação de jogos da NFL incluem também a possibilidade de criar pacotes de jogos que possam ser transmitidos na Europa, com o intuito de atingir um público global.
Embora houvesse discussões sobre a possibilidade de colocar o jogo Packers-Bears na segunda-feira à noite para a ESPN, a NFL optou por manter a tradição de escalar os jogos de wild-card de acordo com a classificação das equipes, o que resultou na escolha do Texans-Steelers para essa data.
O jogo entre Packers e Bears também será transmitido localmente pela Fox 32 (WFLD) em Chicago, uma exigência da NFL que determina que jogos transmitidos por streaming ou em canais a cabo também devem ser exibidos na televisão aberta nas regiões das equipes envolvidas. A partida está programada para começar às 19h05 de sábado, e a expectativa é de que atraia uma audiência significativa, tanto pela rivalidade quanto pelo formato de transmissão.
Em suma, a escolha do jogo Packers-Bears para o Prime Video é um reflexo das mudanças nas preferências de consumo de mídia, destacando a evolução da NFL em direção ao streaming e seu compromisso de adaptar sua estratégia de mídia para atender a um público em constante mudança.
