Paddy Pimblett e Justin Gaethje se preparam para se enfrentar no UFC 324, em uma luta que pode ser crucial na carreira de Gaethje. Aos 37 anos, Gaethje busca conquistar o cinturão interino dos leves e admite que esta é sua última chance para obter um título, já que ele já teve oportunidades anteriores, mas não conseguiu vencer o cinturão principal em duas ocasiões, enfrentando os campeões Khabib Nurmagomedov e Charles Oliveira.
Apesar da tensão que envolve essa luta, o treinador de Gaethje, Trevor Wittman, deixou claro que esta não é uma luta de despedida. Em entrevista, Wittman afirmou que Gaethje não está se preparando para se aposentar e que a motivação dele é muito maior do que um simples encerramento de carreira. Wittman enfatizou que um lutador que se encontra nesta situação tende a lutar com menos determinação, mas ele acredita que Gaethje ainda está disposto a lutar com todas as suas forças.
Em uma conversa com o canal TNT Sports, Gaethje comentou sobre a possibilidade de se aposentar se não fosse oferecido um combate pelo título e admitiu que seus sentimentos não são apenas racionais. Ele reconheceu que se importa profundamente com cada luta e que ainda tem a ambição de conquistar o título.
Gaethje é conhecido por seu estilo agressivo e pela paixão que demonstra nos combates. Entretanto, Wittman destacou que Gaethje não irá continuar lutando sem um objetivo claro. Ele ressaltou a inteligência do lutador, que considera não apenas sua carreira, mas também a saúde e o bem-estar da sua família. Segundo Wittman, se Gaethje não vencer esse duelo, ele não pretende continuar lutando, pois não quer se tornar um lutador que apenas participa de combates sem um real objetivo.
Além disso, Wittman declarou que eles estão cientes das limitações que a idade impõe e que devem agir com prudência. Ele enfatizou a importância de cuidar da saúde de Gaethje, mas também de alinhar seus objetivos profissionais. O lutador está focado em conquistar o cinturão interino agora, com a expectativa de lutar pelo cinturão completo em um futuro próximo.
Atualmente, Ilia Topuria detém o cinturão completo dos leves, mas decidiu se afastar das competições por questões pessoais, embora tenha prometido um retorno nas próximas semanas. Essa situação traz mais pressão para Gaethje, que busca não só a vitória, mas também garantir seu lugar entre os melhores do esporte.
