Em Kansas City, o quarterback dos Chiefs, Patrick Mahomes, sofreu uma lesão grave durante os minutos finais da partida contra os Chargers, que terminou com a derrota do time por 16 a 13. O jogador passou por uma ressonância magnética após o jogo, que confirmou um rompimento do ligamento anterior do joelho (ACL). Agora, ele e a equipe estão considerando opções cirúrgicas para tratar a lesão.
Mahomes expressou sua frustração através das redes sociais. Ele comentou que não entende o motivo da lesão, mas agradeceu aos torcedores pelo apoio e prometeu voltar mais forte. A lesão ocorreu com menos de dois minutos restantes no jogo. O quarterback tentava escapar da pressão de um defensor quando, ao lançar a bola, seu joelho esquerdo se entortou, fazendo-o cair imediatamente e agarrar o joelho em dor.
Após a saída de Mahomes, o reserva Gardner Minshew entrou em campo e acabou lançando um passe interceptado, o que prejudicou ainda mais as chances de os Chiefs conseguiram uma virada. Com essa derrota, o time foi oficialmente eliminado da disputa por uma vaga nos playoffs, interrompendo uma série de dez anos consecutivos de participação, a mais longa na história das quatro principais ligas esportivas dos Estados Unidos.
A equipe já chegava ao jogo com apenas 12% de chance de se classificar para os playoffs, e essa porcentagem caiu ainda mais após as vitórias de outros times que estavam à frente nos rankings. Os Chiefs esperavam alcançar a Super Bowl pela quarta vez consecutiva, mas este objetivo foi comprometido, principalmente pela dificuldade em ganhar partidas por apenas um gol. Na temporada passada, o time venceu 11 jogos nesse formato, mas nesta temporada acabou sofrendo sete derrotas em jogos apertados.
Mahomes, que tem nove anos de experiência na liga, nunca havia perdido três jogos seguidos como titular até a derrota no domingo. Ele começou a partida de forma promissora, liderando um drive inicial que destacou suas habilidades em momentos decisivos. No entanto, ao longo do jogo, a defesa dos Chargers complicou o desempenho dele, oferecendo pressão constante, especialmente frente a uma linha ofensiva improvisada.
O desempenho sob pressão foi notável; Mahomes completou apenas quatro de dez passes em situações pressionadas. O jogo foi marcado por um erro crucial dele na quarta-feira, quando lançou uma interceptação na zona de gol, o que poderia ter permitido um field goal para empatar a partida.
Agora, sem Mahomes, Minshew deverá liderar a equipe nos últimos três jogos da temporada regular. O quarterback reserva reconheceu a dor que Mahomes está sentindo, enfatizando a dedicação que ele sempre demonstrou para com o time. Minshew se mostrou confiante de que Mahomes retornará mais forte, embora saiba que a atual temporada tem sido desafiadora para todos na equipe.