Os Detroit Pistons enfrentarão os Los Angeles Lakers na terça-feira, em um jogo crucial para evitar uma sequência de derrotas. Este confronto marca o encerramento de uma viagem de cinco partidas fora de casa para os Pistons.
Após uma derrota para o Los Angeles Clippers por 112 a 99 no último domingo, os Pistons acumularam duas derrotas seguidas, algo que só aconteceu uma vez nesta temporada. No jogo contra os Clippers, o jogador Cade Cunningham não conseguiu marcar pontos no primeiro tempo, em parte devido a uma dificuldade com faltas. Enquanto isso, Kawhi Leonard, dos Clippers, brilhou, marcando um recorde pessoal de 55 pontos.
Os Pistons são conhecidos por sua forte defesa, ocupando a quarta posição na NBA com uma média de 112,9 pontos permitidos por jogo. No entanto, o desempenho defensivo da equipe foi questionado após a atuação de Leonard, que conseguiu explorar as falhas do sistema defensivo idealizado pelo treinador J.B. Bickerstaff. O técnico ressaltou que a equipe tem um sistema defensivo claro que todos os jogadores devem seguir, independentemente de suas posições.
Nesse jogo, Cunningham e Ausar Thompson se destacam como defensores versáteis, capazes de marcar em todas as posições, mas o plano inicial foi comprometido devido às três faltas cometidas por Cunningham no primeiro quarto, o que o fez jogar apenas três minutos no segundo.
Apesar dos problemas, Cunningham se recuperou e anotou 27 pontos na segunda metade da partida. Jalen Duren também teve um bom desempenho, contribuindo com 18 pontos e 14 rebotes, mas os Pistons já estavam perdendo por uma margem significativa logo nos primeiros minutos de jogo.
Com essas últimas partidas, os Pistons têm um recorde de 2-2 nesta viagem antes do fim do ano.
Já os Lakers conseguiram interromper sua maior sequência de derrotas da temporada, vencendo os Sacramento Kings por 125 a 101 no domingo. Luka Doncic foi um dos destaques, anotando 34 pontos e distribuindo sete assistências. LeBron James também teve uma contribuição importante, marcando 24 pontos, apesar da ausência de Austin Reaves, que está fora por um mês devido a uma lesão na panturrilha.
Frente a uma derrota de 119 a 96 para os Houston Rockets no Dia de Natal, os Lakers realizaram uma reunião em equipe e um treinamento antes do jogo contra os Kings. O técnico JJ Redick afirmou que o time teve uma abordagem mais consistente, destacando que foi a primeira vez na temporada que venceram os quatro quartos de uma partida.
Na partida, os Lakers conseguiram um aproveitamento de 52,8% nas finalizações, um aumento em comparação aos 45,5% das três partidas anteriores. A equipe também forçou 19 turnovers dos adversários, convertendo esses erros em 23 pontos.
Além disso, Marcus Smart começou como titular no lugar de Reaves, enquanto Nick Smith Jr. se destacou ao marcar 21 pontos vindo do banco, igualando o número de três pontos convertidos por Doncic, com cinco acertos.
LeBron James comentou sobre a importância do trabalho em equipe, enfatizando que cada jogador deve contribuir para o sucesso, ao invés de focar apenas nas performances individuais.