Os Los Angeles Lakers enfrentam os Memphis Grizzlies nesta sexta-feira, 2 de janeiro, no Crypto.com Arena, em Los Angeles. Este será o 32º jogo da temporada para ambas as equipes e a segunda vez que se encontram nesta temporada. Os Lakers buscam voltar aos trilhos após uma sequência difícil, enquanto os Grizzlies tentam corrigir seus problemas recentes.
Os Lakers, atualmente com um recorde de 20 vitórias e 11 derrotas, vêm de uma derrota para o Detroit Pistons, onde foram superados no segundo tempo por 58 a 41. Este resultado marca a quarta derrota nos últimos cinco jogos da equipe. Os Lakers têm mostrado um desempenho desigual: são 7-8 contra times com mais de 50% de aproveitamento, mas dominam adversários com recorde negativo, acumulando 13 vitórias em 16 partidas. Após o último jogo, o técnico JJ Redick expressou incerteza sobre a identidade da equipe, ressaltando a dificuldade com as mudanças nas escalações e nas rotações de jogadores. Com a ausência de Austin Reaves, os Lakers precisam encontrar um estilo de jogo efetivo.
Por outro lado, os Grizzlies enfrentam um momento desafiador, com um recorde de 15 vitórias e 18 derrotas, incluindo duas derrotas consecutivas. No último jogo, contra o Philadelphia 76ers, eles perderam na prorrogação, apesar de terem melhores porcentagens de arremesso em campo e de três pontos. No entanto, cometeram 20 turnovers, o que prejudicou o desempenho. Ja Morant, um dos principais jogadores da equipe, teve uma atuação notável, marcando 40 pontos, o maior número em uma única partida nesta temporada, e tem uma média de 18 pontos e 7,6 assistências.
Os Grizzlies enfrentam várias lesões em seu elenco, com oito jogadores no relatório de contusões. Para compensar as ausências, a equipe contratou Christian Koloko, ex-jogador dos Lakers, para um contrato de 10 dias. Nas quatro partidas realizadas, ele apresenta uma média de 2,5 pontos e 4,0 rebotes por jogo.
Em termos de desempenho, os Lakers se destacam em casa, com 12 vitórias e 5 derrotas, enquanto os Grizzlies têm oito vitórias e nove derrotas fora de casa. Os Grizzlies estão classificados como a 23ª melhor equipe em termos de ataque, mas ocupam a 13ª posição em defesa. Entre os números mais relevantes da equipe estão a 4ª lugar em rebotes, com uma média de 46 por jogo, e 6ª em assistências, com 29 por partida.
Além disso, Jarred Vanderbilt foi adicionado à lista de contusões e é dúvida para o jogo. Outros jogadores indisponíveis incluem Austin Reaves, Gabe Vincent e Rui Hachimura. Os Lakers usarão uniformes pretos, enquanto os Grizzlies jogarão com seus uniformes Platinum Soul Edition.
Após o confronto, os Lakers jogarão contra os Grizzlies novamente no domingo, encerrando uma sequência de cinco jogos em casa, antes de viajar para enfrentar New Orleans e San Antonio.