Os San Antonio Spurs venceram o Oklahoma City Thunder na noite de terça-feira, com um placar de 130 a 110, no Frost Bank Center. Essa foi a segunda vitória dos Spurs sobre os campeões atuais da NBA em um intervalo de dez dias, e deixou a expectativa para o confronto de Natal, marcado para quinta-feira, no Paycom Center.
O pivô Victor Wembanyama comentou sobre a crescente rivalidade entre as equipes. Ele ressaltou que a rivalidade se desenvolve naturalmente e que, apesar de não ser comum chamar de rivalidade ainda, espera que isso aconteça em breve. Wembanyama também lembrou que a equipe do Thunder deve estar mais focada do que nunca no próximo jogo, pois é um time forte e bem preparado.
No jogo, os Spurs mostraram uma defesa intensa, forçando 15 erros do Thunder e convertendo isso em 20 pontos. O apoio dos jogadores Keldon Johnson, Stephon Castle e Harrison Barnes foi fundamental, contribuindo com 25, 24 e 20 pontos, respectivamente. Apesar da derrota, Wembanyama, considerado a estrela da franquia, não marcou tantos pontos como costuma fazer, anotando apenas 12 e saindo do banco pela quinta vez consecutiva, o que encerrou sua sequência de 101 jogos com pelo menos um bloqueio.
Para o Thunder, esta foi uma noite de aprendizagens. A equipe, que lidera a Conferência Oeste, enfrentou pela primeira vez nesta temporada uma desvantagem de mais de 20 pontos. Kelly Olynyk, dos Spurs, ampliou a diferença no final do jogo, consolidando a liderança. Keldon Johnson comentou que a equipe comece a ser mais sólida em manter e aumentar suas vantagens durante o jogo.
O Oklahoma City também viu essa derrota como um grande aprendizado. Shai Gilgeous-Alexander foi o destaque da equipe, marcando 33 pontos, mas teve dificuldade em obter faltas e, consequentemente, lances livres, finalizando com apenas cinco tentativas, enquanto os Spurs tiveram 24.
Os Spurs dominaram a área pintada, anotando 60 pontos contra 48 e saindo em vantagem em contra-ataques com 19 a 5. O novato Dylan Harper se destacou com um recorde pessoal de cinco roubos de bola.
Com esta vitória, os Spurs agora estão em uma sequência de sete vitórias consecutivas, a maior desde a temporada 2018-2019. Mesmo assim, Wembanyama prefere ser cauteloso ao descrever o embate como uma rivalidade, mesmo reconhecendo que o clima tem mudado com a presença de torcedores e a intensidade dos jogos. Ao todo, os times ainda se enfrentarão mais três vezes nesta temporada, acirrando ainda mais a competitividade entre eles.